習近平總書記在論述中華民族偉大復興的中國夢時，多次談及神話的意義和作用，特別是在第十三屆全國人大一次會議上明確指出，“盤古開天、女媧補天、伏羲畫卦、神農嘗草、夸父追日、精衛(wèi)填海、愚公移山等我國古代神話深刻反映了中國人民勇于追求和實現夢想的執(zhí)著精神”。中華民族在漫長的發(fā)展歷程中創(chuàng)造并積累了豐富多彩的神話，許多神話不僅體現了中國各民族優(yōu)秀的文化傳統和集體智慧的結晶，而且也深刻影響著人們的價值觀念和精神信仰。許多神話特別是創(chuàng)世神話的母題，已成為中華民族崇拜英雄、善于創(chuàng)造、敢于創(chuàng)新的內在精神力量。
中華神話體現了一種集體“追夢”精神。神話是先人們憑借自己的想象與創(chuàng)造而形成的文化敘事，也可以說是人類精心編織的關于自身生存與發(fā)展的“夢”，體現了一種集體性追求。所以不少人提出神話是人類規(guī)范自我的“神圣敘事”。從人類的發(fā)展規(guī)律看，當人們解決了衣、食、住、行等賴以生存的客觀物質需求后，一定會在精神層面上產生更高的追求與目標，我們稱之為“理想”，也可用通俗的詞語形象地表達為“夢”。為什么說有些“神話”中很好地反映出人類的 “追夢精神”？這主要源于神話的敘事傳統及文化功能。
神話中所追的“夢”并不是一般意義上的個體意念，神話的“夢想”是人的一種集體意志層面的思考。特別是在遠古時代，神話在很大程度上是早期人類建構信仰的重要載體。當然，任何神話的產生與傳承都不是個體行為，而是一個群體意識的體現。至于我們今天所看到的存世神話，更是基于千百年來具體的認知、接受與自覺傳承。如《夸父逐日》神話，表象上看，是一個人為了某種目的而去追趕太陽，是一種個體行為，但在不同講述人與不同受眾互動的神話語境中，夸父則成為一種追求目標、永不停息的符號和象征。夸父不僅代表巨人族群體，同時也代表著早期人類積極認知世界的態(tài)度。夸父雖然在追日過程中饑渴勞累而死，但他積極奮進的精神卻在后人的傳揚中不斷發(fā)揚光大，神話在描述他的結局時，雖然悲壯，但不是悲劇。他死后手杖化為鄧林，也與盤古化生萬物一樣，是化生出新的生命，是精神不死的頌歌。如果把《夸父逐日》神話與《愚公移山》中所說的“子子孫孫無窮匱也”聯系起來思考的話，可以發(fā)現許多神話的創(chuàng)作實質，無一不是為了給人一種充滿“正能量”的鼓舞，是希望不滅、奮斗不止的經驗總結和人生啟迪。所以，神話雖然看似簡單，但千百年來卻一直被后人念念不忘，口耳相傳。即使生產方式改變了，生活環(huán)境變遷了，而神話卻如傳家之寶，讓人神思夢牽。最根本的原因之一就是，它為人類提供了自我定位的價值體系，人類的生存與理想之夢就蘊含其中。
中華神話承載了人類的文化傳統與生存智慧。目前見到的傳世文化種類中，神話無疑是最早的。神話的產生依賴口頭語言而不是文字。與目前發(fā)現的三千多年前的甲骨文相比，語言的產生要早得多。神話研究者一般認為，神話早在1萬年左右的新石器晚期已經出現，那么，隨著時間長河的沖刷，為什么許多文字記載的東西已經淡出人們的視野，而作為口耳相傳的神話卻充滿魔力似的在民間得到廣泛流傳，并且經久不衰？一方面源于神話在人類發(fā)展進程中，逐漸形成了集口頭、文物、習俗、文獻等于一體的大文化傳統，幾乎在人類生產生活的所有時空中都能發(fā)現神話的影子；另一方面也源于它的經典性以及被集體所公認的價值觀、人生觀和世界觀，諸如文學、歷史、哲學、律法等許多文化類型的起源都可以追溯到古老的神話。
神話內容豐富，類型繁多，與其他文化類型相比，它不僅是人類發(fā)展進程中最早的文化記憶，而且還把人類千百年來生產生活的經驗，視如至寶般地一代代口耳相傳。之所以說神話是神圣的，并不是因為它在內容上涉及了神，而且因為它通過對神的事跡的塑造標示出人類的歷史經驗和價值判斷。如果對神話進行深度解讀，就會發(fā)現與其敘事表象存在很大區(qū)別。以女媧神話為例，主要母題有“女媧造人”與“女媧補天”兩項。分析“女媧造人”時，不同的專業(yè)學術背景可以有不同的解讀，專業(yè)研究者可能從哲學、文化人類學、社會學等角度發(fā)現性別塑造與社會形態(tài)的關系，洞察出神話作為神圣教科書的歷史根源。“女媧補天”，也并不是簡單地塑造了一個女英雄，而是通過“箭垛式”的創(chuàng)作方式，使她成為福澤后世、當之無愧的中華民族的文化祖先。正如馬克思在分析神話的產生方式時所說，任何神話都是人們用想象或幻想的方式把自然力加以形象化，是人們通過想象或幻想用一種不自覺的藝術方式加工過的自然世界和人類社會形式的本身。同時，馬克思進一步明確指出，這些古老的神話直至今天并沒有過時，它仍然能夠給我們以藝術享受，而且就某方面說還是一種規(guī)范和高不可及的范本。追憶祖先、仿效英雄正是人類文明進程中的生存智慧，神話恰恰給后人提供了這種用之不竭的信念支持與精神原動力。
中華神話展現了中國特色與文化力量。中華民族神話展現出中國精神、中國價值和中國力量，同時也蘊含著中華民族文化自信。這種文化傳統也是一個國家、一個民族發(fā)展中更基本、更深沉、更持久的力量。中國神話特別是創(chuàng)世神話往往體現出中華民族的文化共識，如許多民族神話中廣泛流傳的盤古神話、伏羲女媧神話、炎黃堯舜禹神話，在這些神話的傳承與接受中，我們都可以看到中華民族的文化自信。這種自信不同于西方一些國家神話信仰傳統中所說的上帝創(chuàng)世，而是塑造中華民族自己的文化祖先形象本身，源于對人自身的觀照。無論是盤古開天辟地，伏羲女媧婚生人類，還是炎黃、唐堯虞舜的文化發(fā)明創(chuàng)造，都意味著他們是接地氣的創(chuàng)世者，是無數個文化祖先、文化英雄的代表和化身，是中國人按照自己的本土文化不斷豐富和發(fā)展而形成的神性創(chuàng)造者。
從中華民族神話中，還可以發(fā)現一種社會擔當精神。例如，那些表達民族團結與各民族共同奮斗建設家園的神話，不僅是中華民族優(yōu)秀的傳統文化和中國神話的一個突出的特點，也是各民族共同擁有的堅不可摧的夢想。在漢族和各少數民族中廣泛流傳著多民族同源的神話，把眾多民族的來源解釋為生來就是密不可分的兄弟姐妹，彰顯出鮮明的中國特色。如阿昌族神話說，大葫蘆中走出漢族、傣族、景頗族、傈僳族、阿昌族、德昂族等民族。布朗族神話說，天上的兄弟下凡，成為漢族、佤族、布朗族、拉祜族、傣族等民族。德昂族神話說，50對男女婚生漢族、傣族、傈僳族、景頗族、德昂族、白族、回族等民族。哈尼族神話說，女始祖感生漢族、哈尼族、彝族、傣族、白族等民族。佤族神話說，石洞中走出漢族、佤族、拉祜族、傣族等。彝族神話說，人與天女婚生漢族、藏族、彝族等。藏族神話說，漢族、藏族、珞巴族是兄弟。不必累述，像許多神話中敘述的洪水后兄妹結婚，生育出今天各個民族的祖先，是神話對古老民族關系的選擇性表達，體現的是積極向上的文化信念。這種文化信念很好地支撐了當代各民族大團結的文化自信，是中國作為統一的多民族國家客觀歷史的具體體現。這類神話必然是鼓舞中國各民族團結奮斗的文化力量。這種千百年來的追夢傳統，以無可辯駁的文化事實有力地證明，黨的十九大報告明確提出的“鑄牢中華民族共同體意識，加強各民族交往交流交融，促進各民族像石榴籽一樣緊緊抱在一起，共同團結奮斗、共同繁榮發(fā)展”，是中華民族的共同心聲。
神話不僅承載了中華民族的優(yōu)秀文化傳統，而且也與新時代所倡導的社會主義核心價值觀高度契合，將進取意識、民族精神、家國情懷等融入潤物無聲的春風細雨中、神話傳揚之中。神話中所稱頌的創(chuàng)新創(chuàng)造、奉獻精神、文化秩序、生存規(guī)則等，充分表達出中國各族人民有史以來向往中華民族富強、民主、文明、和諧的偉大夢想。追夢是中華民族一直沒有中斷的文化命脈。盤古、女媧、伏羲、神農、夸父、精衛(wèi)、愚公等一系列神話形象，鼓舞了世代后人造福人類、敢于擔當的夢想。這一夢想，必將在新時代中華民族偉大復興的進程中產生積極而深遠的影響。
（作者單位：中國社會科學院習近平新時代中國特色社會主義思想研究中心）
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