作者：肖遠平 楊蘭 劉洋
出版單位：中國社會科學出版社
出版時間：2017年9月
《亞魯王》是苗族文學史上迄今發(fā)現的第一部長篇英雄史詩，口頭傳承于交通閉塞的貴州麻山地區(qū)，活態(tài)內嵌于婚喪嫁娶等民俗事項，規(guī)模宏大、內容豐富、氣勢磅礴。但受地理區(qū)位與唱誦場域限制，《亞魯王》長期以來未受重視，直至2009年才進入各界視野,成為當年“中國十大文化發(fā)現”之一。2011年，《亞魯王》被納入第三批國家級非物質文化遺產名錄，其保護和研究進入了正軌。
2011年11月，由中國民間文藝家協(xié)會主編的苗漢文對照的《亞魯王》由中華書局出版，影響巨大。但限于麻山地區(qū)地勢險要，語言晦澀，特別是喪葬儀式的不確定性及追蹤調查的不可行性，學術研究有著某些天然的屏障。
繼《彝族“支嘎阿魯”史詩研究》（人民出版社，2015年）后，肖遠平新著《苗族史詩〈亞魯王〉形象與母題研究》（中國社會科學出版社，2017年）一經面世，便引發(fā)了學界關注。
擬古而不拘，尊古而不復。作者不僅凝練地表現了史詩古老神秘、雄厚悲壯、莊重肅穆、完整活態(tài)的特征，而且重視文本外的田野調查，通過多學科視角介入人物形象，解析史詩母題，挖掘文化內核。這種較為系統(tǒng)且全面深入的研究，其價值是不言而喻的。民間文藝家劉守華評論說：“《苗族史詩〈亞魯王〉的英雄形象與母題研究》和《彝族史詩“支嘎阿魯”研究》，可謂并駕齊驅的兩駕馬車，對南方史詩群和中華史詩學的研究有開拓之功。”
作為《亞魯王》研究的首部專著，《苗族史詩〈亞魯王〉的英雄形象與母題研究》不僅是《亞魯王》研究的重大突破，也是南方史詩研究的重要突破。該書通過南北史詩母題比較，解析母題內蘊文化特質，并以“歷時性軌轍”和“共時性流布”建構《亞魯王》研究新路徑，為非遺研究提供了新范式。書中諸多一手資料和研究線索，也為學者們提供了新思路，具有很強的啟示意義。
《亞魯王》進入學界視域不到10年功夫，文本再闡釋顯然是重中之重。且《亞魯王》作為一部由史詩唱誦者（東郎）口耳相傳的史詩，其變異性與穩(wěn)定性是同時存在的。因此，在已有文本基礎上，進入田野獲取新資料是必要的，肖遠平在麻山地區(qū)進行了長期的田野調查，最終這部著作才得以面世。這種從走出書齋到邁進田野，用腳丈量學問、用心求新求真的學術旨趣，無疑是深入《亞魯王》研究的一次蛻變，更是南方史詩研究的一大幸事。同時，作者并不拘于學術研究，而是更關注《亞魯王》的未來，領銜《安順市亞魯王非物質文化遺產保護條例》的審核修改工作，以學術推動立法，以地方性知識的再闡釋實現了民間文學的文化表達。
人物形象是文學作品的靈魂。《亞魯王》共2.6萬余行，涵括苗族社會生活各方面，涉及萬余名人物。正是這萬余名人物形象勾勒出整部史詩的敘事結構，述說著特定時空下苗族人民的歷史記憶，呈現出苗族古代社會生活的唯美畫卷。在豐富的內容之下，史詩更具磅礴之氣勢，婉轉之情節(jié)，歷經千百年，依舊如故。肖遠平的著作以歷史語境為橫軸，以亞魯王成長為縱軸，由表及里解構亞魯王形象，為人們了解《亞魯王》提供了關鍵信息，同時通過亞魯王形象，將苗族人民的民族性格淋漓盡致地彰顯出來。
史詩母題研究是該著作的核心，作者安排了大量篇幅解析史詩母題，重點研究了史詩內蘊的特異誕生、成長、婚姻、禁忌等9個母題。通過分析母題鏈結構，探討內蘊的文化符號，解析獨特的文化特質，作者提出了許多符合實際又具有深度的見解。這些探索性的論點不僅體現出作者深厚的學術素養(yǎng)，而且體現出作者對民間文學理論方法和苗族歷史文化的高度把握。更讓人欣喜的是，作者還對《亞魯王》中英雄好戰(zhàn)、死而復生等母題缺失的現象進行了討論。一般的研究或僅關注史詩內含的母題，肖遠平卻在此基礎上通過比較、歸納出史詩中未有的母題并探尋其緣由，亦可見作者跨文化比較的研究視野。
值得關注的是，作者還從民俗變遷的視角，通過對《亞魯王》的過去、現在到未來的解析，折射出史詩在現代社會中的重構與變遷、迷茫與調適，為市場經濟沖擊下迷茫的民族文化堅守提供了一種新的借鑒模式。概言之，作者以其開闊的視野、寬廣的理論胸懷、深厚的學術素養(yǎng)、深邃的邏輯思維，讓南方史詩研究熠熠發(fā)光。
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